小校场木版年画，是清末民初在上海兴极一时的传统木版年画。小校场年画也一度成为上海年画的代名词。它是中国传统年画的一个重要分支，极具特色又存世稀少，但此前较少受到重视，甚至许多人并不知道上海地区有过传统年画。

据文献记载，早在18世纪末19世纪初，在上海城隍庙一带已经有零星的年画生产和销售，到19世纪末，在老城厢的旧校场及北门街一带，年画产业开始进入鼎盛发展。

小（旧）校场是建于明代上海县城的一个演武场，因邻近热闹的城隍庙，制作和销售民俗用品的商人纷纷来此开设店铺。上海的都市民俗具有江南文化的特点，这座城市对江南地区的年画需求已成必然。

清道光年间，苏州受到天平天国运动的影响，许多年画作坊业主转至上海经营。1860年左右，不少桃花坞业主和工匠来到上海，在小校场重操旧业，促使上海的年画市场迅速繁荣起来。广阔的年画销售市场决定着其生产的原初动力，因此这座城市为年画的生产提供了优秀的民间画师（多为著名海派画师），并高薪聘用来自苏州的刻工、印工参与制作流程。

小校场木版年画是对清末苏州桃花坞木版年画的继承与发展。桃花坞木版年画是江南地区特有的民间艺术，其渊源可追溯至宋代的雕版印刷工艺，由明代古籍善本中的绣像演变而来。小校场木版年画作为海派文化在民间艺术中的具体体现，融汇了中西绘画技巧，写实和寓意结合，画面线条细腻、色彩明快。在颜料的使用上，小校场年画使用了色泽鲜艳的外国颜料。

上海作为当时远东最大的城市，融汇了来自长江中下游地区的年画产地作坊来此生产和销售，使得小校场木版年画变化多样，其内容丰富多彩。上海小校场年画用中国最传统的艺术形式来表现社会新闻、新风新景，又浓缩都市的时尚风情，在中国各地木版年画中可谓独一无二。作为上海本土海派民间文化的代表之一，它见证着上海开埠后的城市社会风尚与市民生活方式。

鸦片战争后，上海小校场木版年画异军突起，成为年画生产的一股新兴力量，形成了不同于其他年画创作的海派风格，并成为中国传统木版年画发展史上最后一个繁荣阶段。如果说河南开封是木版年画普及于民间的起始点，那么上海则是传统木版年画的终结之地。

上海是中国近代崛起的文化大都市，兼收并蓄的海派文化决定着这座城市的包容性与进步性，因此上海也将传统木版年画转向石印年画、月份牌年画发展。百年之后，小校场木版年画技艺的挖掘与复兴，得益于上海本土年画研究者的长期积累，以及各大公共收藏展馆与私人藏家对小校场年画历史遗存的守望。

按照小校场木版年画产生与发展的客观条件，拥有源自苏州——这一江南刻版中心的刻版技艺，反映江南文化的民俗传统、海派文化的近代都市生活内涵、红色文化“敢为人先”的革新勇气。在全面复兴传统文化的当下，小校场木版年画具备充分的理由纳入非物质文化遗产项目之列。

（作者系城乡规划学博士，高级工程师，民间美术收藏者与研究者；图片为作者收藏，禁止商业传播）